醫(yī)學上將未滿37周孕期就降生的寶寶稱為早產(chǎn)兒，一般早產(chǎn)兒的出生體重不滿2500克(5市斤)。由于早產(chǎn)嬰兒發(fā)育不夠成熟，出生后會在醫(yī)院的新生兒監(jiān)護中心進行特別護理和治療。早產(chǎn)寶寶的不成熟主要表現(xiàn)在以下幾個方面：
1.不能維持正常體溫，所以早產(chǎn)兒需要在暖箱內(nèi)進行孵育。
2.呼吸費力或出現(xiàn)呼吸暫停。不成熟的肺影響了早產(chǎn)兒呼吸，往往需要人工呼吸機及一些特殊藥物，以幫助其成熟。
3.早產(chǎn)兒的肝功能不成熟，所以皮膚黃疸出現(xiàn)早，而且程度較重。不及時采取光療等措施控制黃疸的進程，會出現(xiàn)大腦的不可逆的損傷——醫(yī)學上稱為膽紅素腦病。
4.早產(chǎn)兒肝功能不成熟還可導(dǎo)致全身出血，特別是腦出血、腸出血。維持早產(chǎn)兒體溫穩(wěn)定、血糖正常、呼吸平穩(wěn)等是預(yù)防出血的基礎(chǔ)。
5.營養(yǎng)是人類生存的基礎(chǔ)?？稍绠a(chǎn)兒往往不能進行正常吸吮，需要一根插入胃內(nèi)的細管進行喂養(yǎng)，而且正常母乳或配方奶不能滿足他的需求，需要在母乳中加用母乳添加劑。
6.新生兒的免疫系統(tǒng)發(fā)育不成熟，早產(chǎn)兒更是如此。全身感染是最容易出現(xiàn)在早產(chǎn)兒身上的病癥。注射免疫球蛋白和必要的抗生素可預(yù)防及控制感染。 早產(chǎn)寶寶在NICU的日子可以說是TA為了將來健康發(fā)育的一次闖關(guān)，隨著醫(yī)學的發(fā)達和醫(yī)療技術(shù)的提高，再加上NICU專業(yè)醫(yī)護人員的特殊護理，早產(chǎn)寶寶就能順利的出院了，也能和正常的小寶寶一樣發(fā)育。
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